A 99 Cents Only Stores encerrou sua operação depois de mais de quatro décadas no varejo de descontos. A companhia anunciou a liquidação em 4 de abril de 2024 e, três dias depois, protocolou um pedido de Chapter 11 nos Estados Unidos para conduzir o fechamento e a venda de ativos.
A rede, fundada em 1982, mantinha 371 lojas em Califórnia, Arizona, Nevada e Texas. A liquidação alcançou mercadorias, móveis, equipamentos e imóveis próprios e alugados. A Hilco informou que a estrutura imobiliária reunia 44 propriedades próprias e 333 locais alugados.
Pressão sobre o modelo de descontos
A empresa relacionou a decisão aos efeitos prolongados da pandemia, à mudança no comportamento dos consumidores, à inflação persistente e ao aumento das perdas de estoque. Também citou a elevação dos custos de produtos, transporte e operação, fatores que dificultaram a manutenção de preços baixos e margens estreitas.
No comunicado, a companhia mencionou o aumento do chamado “shrink”, expressão usada no varejo para perdas provocadas por furtos, danos, erros e outras ocorrências. Antes de anunciar o encerramento, a 99 Cents Only afirmou ter analisado alternativas e concluído que uma liquidação ordenada era a melhor opção disponível para preservar valor para credores e outras partes envolvidas.
Trabalhadores e processo de falência
Estimativas divulgadas no anúncio apontavam aproximadamente 14 mil trabalhadores afetados. Já os documentos do Chapter 11 registravam mais de 10.800 empregados em tempo integral e parcial no momento do pedido. Os números correspondem a momentos e fontes diferentes da contagem da força de trabalho.
O processo de Chapter 11, previsto no Código de Falências dos Estados Unidos, foi usado para executar o encerramento e tentar recuperar valor com a venda dos ativos. Durante o procedimento, a empresa informou ter obtido US$ 60,8 milhões em financiamento. Desse total, US$ 35,5 milhões correspondiam a dinheiro novo, destinado a facilitar a liquidação e a venda de propriedades e outros bens.
Destino dos pontos comerciais
Os imóveis e contratos de aluguel foram colocados no mercado. A medida permitiu que outros varejistas assumissem locais ocupados anteriormente pela rede. Em maio de 2024, a Dollar Tree anunciou a aquisição dos direitos sobre até 170 antigos pontos da 99 Cents Only.
Com isso, a marca deixou de operar, mas parte dos imóveis poderia continuar sendo utilizada por outras empresas. A operação original, no entanto, foi encerrada em todas as 371 unidades.
