PARIS — A Eutelsat anunciou a compra de 229 satélites da Airbus para reabastecer e ampliar a rede OneWeb até 2034. O acordo prevê investimento de 1 bilhão de euros e amplia os planos da operadora franco-britânica para sua constelação em órbita terrestre baixa.
Os novos equipamentos serão somados aos 440 satélites encomendados à Airbus em 2024 e 2025. A previsão é que as entregas desses pedidos anteriores comecem no quarto trimestre. Antes do novo contrato, a Eutelsat planejava investir cerca de 2 bilhões de euros para adquirir e lançar os 440 satélites até 2030.
A expansão ocorre depois de a empresa levantar cerca de 5 bilhões de euros para enfrentar dificuldades financeiras relacionadas à fusão de US$3,4 bilhões com a OneWeb. O objetivo é reforçar a capacidade da Eutelsat de competir com a Starlink, de Elon Musk, que domina atualmente o mercado.
Frotas e novos lançamentos
A OneWeb tem mais de 600 satélites. Em março, o presidente-executivo da Eutelsat, Jean-François Fallacher, afirmou que a frota deveria superar 1.000 em breve. A Starlink, por sua vez, possui mais de 11.000 satélites em órbita.
A OneWeb precisa de uma quantidade menor de satélites para oferecer cobertura global porque seus equipamentos operam em altitude mais elevada. A empresa também concentra seus serviços em clientes governamentais, corporativos e de telecomunicações, em vez de consumidores do mercado de massa.
Os 229 satélites adicionais devem garantir a continuidade do serviço até a implantação comercial do IRIS², constelação de comunicações seguras planejada pela União Europeia com 348 satélites. A previsão é que o sistema entre em operação por volta do final da década.
A Eutelsat também informou que reservou duas missões de lançamento do Ariane para transportar satélites da OneWeb em 2027 e 2028. A empresa é ainda cliente do programa da SpaceX.
