ESTADOS UNIDOS — O aumento dos combustíveis está levando motoristas a reduzir gastos e planos de viagem no fim de semana do Dia do Trabalho. A média nacional da gasolina deve alcançar US$ 4,03 por galão na próxima segunda-feira, acima do recorde anterior de US$ 3,83, registrado em 2012, segundo Patrick De Haan, analista da GasBuddy.
Na quinta-feira, o preço médio estava em cerca de US$ 4,13 por galão, quase um dólar acima da média do ano passado. Analistas consideram o patamar de US$ 4 por galão um ponto crítico para muitos consumidores.
A alta ocorre enquanto o petróleo bruto voltou a superar US$ 90 por barril, após novas ações militares entre os Estados Unidos e o Irã aumentarem as preocupações com interrupções no abastecimento global. Os preços dos destilados, como diesel e óleo para aquecimento, também subiram devido, em parte, aos ataques contra instalações de refino russas.
A matéria-prima representa o principal custo de produção dos combustíveis, o que ajuda a explicar a tendência semelhante entre as cotações do petróleo e os preços nos postos. As exportações de produtos refinados dos Estados Unidos cresceram mais de 10% em relação ao ano passado, conforme a Administração de Informações sobre Energia dos EUA.
Motoristas cortam despesas
Randi O’Brien, 57 anos, abastecia sua caminhonete em um posto da Phillips 66 perto de Evergreen, no Colorado. Ela disse que limitou o gasto a US$15 em gasolina e dirige cerca de 40 minutos por dia, no trajeto de ida e volta para o trabalho na Home Depot. “Está completamente fora de controle”, afirmou.
Colorado, Utah, Idaho, Montana, Wyoming e Dakota do Norte registraram alguns dos maiores aumentos desde o início da guerra. Califórnia, Havaí e Washington têm atualmente as médias mais altas do país.
Em Houston, Madison Moore, de 28 anos, afirmou que reduziu os planos para o feriado. O Dia do Trabalho costuma marcar a última viagem de verão para muitos norte-americanos, que costumam se deslocar de carro ou avião. Moore disse que deixou de considerar simples organizar o carro e viajar até Galveston para ir à praia e fazer um churrasco.
A elevação dos combustíveis também se tornou uma preocupação para o presidente Donald Trump e o Partido Republicano durante o início das campanhas para as eleições legislativas de meio de mandato. Trump prometeu reduzir os custos de energia e, nas últimas semanas, criticou refinarias e varejistas, acusando-os de lucrar com os preços elevados.
Em 14 de agosto, Trump declarou que os norte-americanos deveriam aceitar pagar “um pouquinho a mais” pela gasolina para impedir que o Irã obtivesse uma arma nuclear.
