Uma revisão de 22 estudos identificou que a descarga do vaso sanitário pode lançar aerossóis no banheiro e mantê-los suspensos no ar por pelo menos 20 segundos. As partículas podem alcançar a zona de respiração de adultos e ser inaladas.
A pesquisa foi conduzida por pesquisadores da Universidade Flinders, na Austrália, e publicada em 1º de agosto na revista Science of the Total Environment. Os trabalhos analisados incluíram experimentos com microrganismos ou organismos substitutos adicionados à água do vaso e testes realizados em condições normais.
Como as partículas se espalham
O movimento da água durante a descarga provoca turbulência dentro do vaso, capaz de lançar pequenas partículas no ambiente. Os microrganismos presentes nesses bioaerossóis podem vir da contaminação do vaso durante o uso ou da própria água utilizada na descarga.
Nos experimentos em que microrganismos foram inseridos na água, concentrações maiores no vaso também resultaram em mais microrganismos nos aerossóis. As maiores concentrações foram registradas com frequência perto do vaso, especialmente na altura do assento.
Os resultados variaram conforme as condições dos testes, as características dos vasos e os métodos de coleta. De modo geral, volumes maiores de água foram associados à produção de mais aerossóis. Os pesquisadores afirmam que vasos que usam menos água e a opção de menor volume em sistemas de descarga dupla, quando adequada, podem reduzir a quantidade de partículas lançadas no ar.
Medidas de precaução
Fechar a tampa antes da descarga pode ajudar, mas não impede totalmente a dispersão dos aerossóis. Estudos individuais indicam que a tampa pode alterar a direção das partículas, que podem escapar pelos espaços entre ela e o vaso. Lira Adiyani, doutoranda da Universidade Flinders e principal autora da pesquisa, recomendou fechar a tampa como medida de precaução quando houver uma disponível.
Manter o banheiro ventilado pode contribuir para dispersar e remover partículas suspensas. A pesquisa também destaca a limpeza regular do vaso e das superfícies ao redor, além da lavagem das mãos após o uso do banheiro.
Harriet Whiley, da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade Flinders e coautora do estudo, afirmou que são necessários novos trabalhos para avaliar a eficácia dessas medidas e desenvolver soluções para reduzir a geração de bioaerossóis, especialmente em ambientes de maior risco, como hospitais.
