A NFL pretende ampliar a presença do flag football com ações em escolas e a criação de uma competição profissional internacional para homens e mulheres. A modalidade fará sua estreia nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, e a liga quer formar praticantes e torcedores desde a infância.
Peter O’Reilly, vice-presidente executivo da NFL, afirmou que o flag football é uma porta de entrada para o futebol americano. “Nós estamos totalmente comprometidos com o flag football em todos os mercados em que atuamos”, disse.
Na Irlanda, a liga distribui bolas e cintos de flag a escolas. A iniciativa busca apresentar as regras aos estudantes e preparar o público para a participação olímpica da modalidade.
O’Reilly também destacou o avanço das seleções nacionais, nos torneios masculino e feminino. Para ele, o crescimento da competição aumentou o equilíbrio entre os países e fortaleceu o nível de elite do esporte.
Campeonato profissional
A NFL anunciou que vai organizar um campeonato profissional em parceria com a Federação Internacional da modalidade. O início está previsto para o meio do ano que vem. Embora a sede fique na América do Norte, o projeto pretende atrair os principais atletas do mundo.
A liga quer usar os destaques do último Mundial para estabelecer o torneio como uma referência internacional. O’Reilly afirmou que a competição terá homens e mulheres de diferentes países e será alinhada ao calendário internacional.
A estratégia também permite à NFL avançar em mercados onde ainda não são realizadas partidas oficiais da temporada regular. O dirigente rejeitou a ideia de que os eventos da liga fora dos Estados Unidos dependam do público americano.
“Em média, só 10% ou menos viajam dos Estados Unidos”, afirmou O’Reilly. Segundo ele, a maior parte dos estádios é ocupada por torcedores locais e de países vizinhos.
